台北故宫馆藏青铜器西周毛公鼎，周宣王时期作器，上有铭文将近五百字，是迄今为止发现的最长篇青铜器铭文。

毛公鼎的铭文中记载了一篇完整的周代册命礼。宣王歌颂了周文王和武王，命毛公屏卫周室，保其王位，给他治理邦国以及考绩百官的权力。告诫训示后赐给他代表祭祀、征伐权力的物品，其中第一件就是“赐汝秬鬯一卣。”

从这篇铭文里可知，“卣”是酒器，而且用在这样的重大册命典礼中，本身就带上了礼器的性质，在此处秬鬯一卣象征的是神圣、庄严的王权。秬鬯，是一种用黑黍酿的酒，秬即黑黍。秬鬯在周代是一种很特殊的酒，经常用在重大祭祀以及赏赐功臣的典礼中。《周礼*春官》中有“鬯人”，专门负责掌管秬鬯。

秬鬯最主要的两种用途：祭祀和浴尸。祭社稷、祭国门、祭宗庙、祭山川、祭四方都要用到秬鬯，不同的是盛放秬鬯的酒器有所区别。比如说祭社稷用大罍，祭国门用瓠瓢，祭宗庙用的是“修”，读为“卣”，指的是一种中尊。中尊不是说比大尊小，比小尊大；中尊是指这位器物的地位，尊于罍而次于彝。《尔雅*释器》里对“卣”的解释就是“中尊”。

王之大丧及王之斋戒也要用到秬鬯。周王死了以后要用斗舀秬鬯给尸体沐浴，意在去臭恶、使之香美，以避秽浊。周王斋戒也要用秬鬯沐浴以洁其身。如果有臣子死了，周王要去凭吊，就以秬鬯涂抹身体以避邪。

甲骨文的“卣”字如同圆瓢形酒器置于底座之上。如果觉得《毛公鼎铭文》似乎太严肃，其实《诗经*大雅》里有一篇古诗名“江汉”以诗歌的形式表达了和《毛公鼎铭文》类似的意思可以互相映证。

诗中讲到周宣王时期征伐淮夷的战事。东夷属于殷商旧势力，一直就是周的大患。周公摄政暴发武庚叛乱及三监之乱，东夷奄、蒲姑等也都趁机作乱。周公虽然平定了战乱，但是东夷的势力一直潜伏。周宣王时淮河、江汉一代的淮夷强大起来又给周带来侵扰，宣王亲征淮夷取得胜利。诗中写道“既出我车，既设我旟，匪安匪舒，淮夷来铺。”完全是一副王师所至敌人望风而降的口吻，王驾所至如同游乐。“江汉之浒，王命召虎。”江汉的水边周宣王命召穆公开辟及治理疆土、整理田亩直于于南海。

一般来说周代的册命都是颂扬、任命、告诫、赏赐的步骤。于是周宣王在下达册命之后又赏赐了召公虎，除了田土等之外就包括“秬鬯一卣”。

卣，可以理解为专门盛放秬鬯的酒器，和秬鬯是固定搭配，这种固定的组合往往用在很重大的礼仪中或是很重要的场合，以起到重要的作用。卣盛秬鬯的地位之高在史籍及铭文中屡见不鲜。除了上述提到的毛公鼎铭文、《诗经*大雅*江汉》中的诗句还有许多例子。

《尚书*洛诰》，是《尚书》里非常重要的一篇，记载了周公和成王在洛邑建成之后讨论王是否居洛的问题。成王回镐京之后命人给居洛的周公送去秬鬯二卣，周公因此而禋祀文王、武王。凡古籍中提到卣，均以盛秬鬯，又往往和大辂、彤弓共同出现，可见“秬鬯一卣”这样的赏赐不是一般的赏赐，秬鬯不是一般的饮品，卣也绝不是一般的盛酒器。

虽然关于“卣”的记载并不多见，用途又很单一，但是从各大博物馆的藏品来看，卣并不是什么少见的文物。正相反，从殷商到西周、春秋时期，制作精良让人惊叹的青铜卣倒是很常见。可见当时对于这种器皿的狂热追求。

还有一个问题就是，现在所见的“卣”是宋代命名的青铜器。至于殷周时代的“卣”究竟是什么形态，还不好判定。