《墨子·耕柱》载“昔日夏后开（启）使蜚廉折金于山川，而陶铸之于昆吾……九鼎既成，迁于三国（夏、商、周）。”《左传》曰“桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。”《史记·封禅书》载“遭圣则兴，鼎迁于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”
可见，九鼎在夏商周三代是逐传承的，而且在西周时还公开展示过。东周时，各诸侯觊觎王权。周定王时，楚庄王首次于洛邑“问鼎之轻重”，后来又有《战国策》“秦临兴师周而求九鼎”之说。这说明，在当时人们相信九鼎是确实存在的。
东周灭亡后，九鼎又被秦所得。《史记·周本纪》说“周君王赧卒，周民遂东亡。秦取九鼎宝器，而迁西周公于惮狐。”可以肯定的是，秦从周那里得到了九鼎，但九鼎具体在哪呢？
《史记·封禅书》载“秦灭周，周之九鼎入于秦。或曰：宋太丘社亡而鼎没于泗水彭城下。”《史记·秦始皇本纪》载“始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。”《水经注·泗水》沿用了史记的说法，但记载的更为详细“周显王四十二年，九鼎沦没泗渊，秦始皇时而鼎见于斯水，始皇自以德合三代，大喜，使数千人没水求之，不得，所谓‘鼎伏’也……”可以推断，九鼎沉没在泗水彭城，秦始皇派人寻找，但并没有打捞上来。”
此后，有关九鼎的去向，便湮灭在历史长河中，后世帝王自然是寻求不得。但帝王们慑于九鼎的象征地位，还是重铸九鼎，以鼎镇国。如，武则天就曾用56万余斤铜制成九鼎，“各图山川物产于其上”；宋徽宗以22万斤铜铸造九鼎，分别陈列于汴京城内太一宫之南之九成宫。
值得一说的是，禹铸九鼎虽然在历史文献中言之凿凿，但具体什么式样或纹饰？方或圆？我们至今无法考稽。也有一些学者认为，九鼎之言只是一说，有可能只是一些很特别的商器，或未可知。毕竟，古之改朝换代，常云天命更迭，皇家更看重九鼎的象征意义。不然，九鼎之说为何甚嚣尘上，一言九鼎又为何长久流传下来呢？返回搜狐，查看更多